1909年生，广西桂林人。1931年毕业于上海艺专，在上海与庞薰琴、倪贻德等人创办“决澜社”，提倡新绘画。1935年入日本大学研究各国绘画艺术并积极创作。其油画作品入选世界性大型美展“日本二科美展”，与马蒂斯、罗丹、戈雅、勃拉克等大师的作品同场展出，并同时印入画册，被誉为“中华之夸”。1937年放弃去巴黎进入世界画坛的计划，回国投入抗战，发表诗文，创作大批绘画作品，反映斗争生活。同年创编《诗创作》杂志，加入全国作家协会，创办初阳美术院，任院长、教授。参加过民主爱国运动。1949年与王琦、黄永玉、关山月、张正宇等人，在香港创办“人间画会”。主笔绘制巨幅毛泽东像（30米×10米），悬挂于广州爱群大厦，迎接新中国的成立。1949年后，历任广州美术学院院长、广西艺术学院院长、广西书画院院长、桂林中国画院院长、中国美协理事、广西美协名誉主席、广西政协副主席等职。1957年阳太阳与傅抱石率中国美术家代表团赴东欧罗马尼亚、捷克斯洛伐克、苏联等国访问交流，并多次应邀赴日本、美国、加拿大等国举办个人画展，并应邀在中国台湾文化交流访问一百天，举办巡回个展七次。

1980年任广西首届研究生硕士导师，为国家培养了大批美术专业人才，德高望重，桃李满天下。阳太阳擅中西绘画、书法和诗文，是一位有综合艺术成就的美术家和艺术教育家。《百年中国画集》、《二十世纪中国油画》、《二十世纪中国水彩画》均收录其作品。阳太阳教授艺术造诣高深，笔黑苍润简约，意境新颖，在中国美术史上占有重要地位。

1929年考入上海美专西画系，与杨秋人、蔡若虹等同时受业于刘海粟、王济远、潘思同等；1931年改名阳太阳转学到上海艺术西画研究科，受业于王济远、陈抱一、陈之佛、关良、倪贻德等，毕业后在上海世界书局任美术编辑。20世纪30年代，阳太阳在上海与倪贻德等进步画家成立“决澜社”，提倡新绘画，在近现代中国美术史上产生了很大的影响。

1935年秋东渡日本留学，入东京日本大学艺术研究科学习。1936年，阳太阳创作的油画《恋》入选国际性的日本二科美展，与马蒂斯、罗丹、戈雅、勃拉克、毕加索等世界绘画大师的作品同场展出，被誉为“中华之夸”。1937年，阳太阳回国投入抗战，在桂林文化城期间，与郭沫若、李济深、田汉、茅盾、柳亚子、欧阳予倩、艾青、徐悲鸿等人开展民主爱国运动，发表诗文，创作大批绘画作品，反映抗日斗争生活，创编《诗创作》杂志，创办初阳美术学院，任院长、教授；后曾任广州艺专教授。1949年与黄永玉、王琦、关山月、张正宇等人在香港创办共产党领导下的“人间画会”，主笔绘制巨幅毛泽东画像（30米×10米），解放军进城时悬挂于广州最高建筑爱群大厦，迎接新中国的成立。

1950年参加接收广东省艺专、广州市艺专工作，筹建华南文学院并任该院教授。1951年回桂林任广西艺专校长。1953年广西艺专撤销，赴武汉任中南美专副校长兼绘画系主任。1954年参加全国首届水彩画展，同年《漓江木排》、《武昌造船厂的建设》入选全国美展；1957年与傅抱石、王临乙组成中国美术家代表团，访问捷克斯洛伐克，后又与傅抱石访问罗马尼亚。

1958年夏调任广州美术学院任副院长，1959年调回广西，任广西艺术学院美术系主任、教授，1979年任副院长，1981年至1986年任院长，兼任广西书画院院长；绘画多以漓江为题材，代表作有《漓江烟雨》、《漓江木排》、《碧莲峰下》、《塔山朝晖》、《象山朝晖》、《天高任鸟飞》等。

阳太阳同志后任桂林中国画院院长、中国美术家协会理事、广西美术家协会名誉主席、政协广西壮族自治区委员会第四、五、六届副主席，1997年2月离职休养；他还担任过漓江画派促进会顾问。

阳太阳同志还担任民进中央委员会委员、民进广西区委第二届常委、第三、四、五届副主委、广西壮族自治区第三届文联副主席、中国美术家协会第三届理事会理事、中国美术家协会广西分会第一、二届理事会副主席、第三届理事会顾问