古月读书很聪明，悟性特好。虽然小小年纪，却对绘画有着特殊的爱好。桂林街头有一位流浪艺人，擅长书画。堪称一绝的是此人还能同时用双脚的脚丫夹住两支毛笔，双管齐下写字。古月一天见到他，便拜他为师。天长日久，古月也竟然能够双脚并用写出流畅的大字来。由此可见古月的聪慧过人。

但古月从小就显出了倔犟的性格，有着刚正不阿的秉性。在孤儿院，有一次古月因看不惯教师对孤儿的斥骂和殴打，下课后就在黑板上画一幅漫画：一个脸形变态的大人，挥舞着教鞭在毒打一个瘦小孱弱的孩童。院方后来查出是古月所为，就关了他的禁闭。深夜，姐姐胡敏就把自己舍不得吃的那份饭菜，偷偷地给弟弟送去。看着弟弟大口大口地吞咽着，胡敏的眼泪刷刷地流了下来。

1949年12月，解放军南下大军从孤儿院中救出了这一对患难与共的姐弟。当时，发生了一件影响古月终身的事：部队文工团挑中了胡敏，古月则准备交给当地政府安置。但不到10岁的古月赤着双脚，紧紧跟在队伍后边。著名作家冯牧发现了这个“小鬼”，就把他抱到马背上问：“小鬼你要到哪里去?”古月便用手指指队伍，意思是说跟着你们走。后来部队领导了解到他和姐姐自幼失去父母，一直相依为命，就让文工团破例收下了他。于是，姐弟俩一起成为人民解放军的一员。

在文工团里，胡敏担任宣传员兼俱乐部的图书员，经常上街搞宣传，打腰鼓，扭秧歌。古月因人小，就派他敲木鱼，学吹笛。组织上发现了他的特长，就送他去西南一家美术学院学习美术，回部队后就到美术队工作。古月的技艺日益长进。他创作的《露宿》、《巡逻归来》等曾先后获得军区美展二、三等奖，还参加过全国性的大型美展，并在日本、古巴等报刊上发表过作品，成为云南省美协的首批会员。1963年，胡敏随丈夫转业到安徽省合肥江淮仪表厂工作。她丈夫担任了首任厂党委书记，而胡敏则在科室供职。从此，患难与共、生死相依24年的姐弟天各一方。

“他喜欢抽烟，但片场不允许抽烟，喜欢吃花生米的他就随时在口袋里装着花生米来解烟瘾。休息的时候，他总是抓出花生米跟我们一起吃，还说他也和毛主席一样爱吃红烧肉，让我们觉得很亲切。他还告诉我，他是个孤儿，10岁就当了兵，被选中当毛主席的特型演员经过了层层政审。很多老干部见到他会情不自禁地大喊：“毛主席万岁”。也有很多人会给他写信反映情况，其实他知道，他们是把对毛主席的感情加在了他身上。马导说古月当年为拍好《重庆谈判》下了很多工夫，几乎每天晚上都会看相关的书籍。很多人对《重庆谈判》里毛主席的“挥手之间”印象都很深刻，那次在重庆老机场拍摄这个镜头时，导演李前宽表扬古月。说他这个动作是最像毛主席的，古月淡淡一笑说：“你知道吗?我练习这个动作已经快100遍了。”

古月曾在《开国大典》、《重庆谈判》等影片中，多次为古月亲手上妆的我国著名特型演员化妆师郭珍，她讲述了关于古月许多不为人知的化妆技巧。她说：“我给很多扮演毛泽东的演员当过化妆师，古月是最像毛主席的。他的个子比较高，面部也很像毛主席，所以为他化妆难度不大。为古月化妆主要就是耳朵、头型和痣三个方面，毛主席的耳垂比古月长，所以给他化妆首先要把他的耳垂加长。先用石膏翻好古月的模，再把加上的耳垂部分雕塑好，然后再把雕塑好后的耳垂再翻一个模，最后把古月的耳垂加上。

生都在演毛泽东，这对于古月而言，很光荣，但同时也给他带来了很大压力。一开始，古月在影片中扮演毛泽东戏份很少。但在他本人的不断努力下，古月获得了观众的肯定。1990年，古月凭借在《开国大典》演毛泽东一角获得百花奖最佳男演员奖，这为他赢得了“演毛泽东最成功的特型演员”的地位。

卢奇说，古月为人有点孩子气，喜怒皆形于色，我行我素，自信达观，平时喜欢打扑克、下象棋、画画。作为毛主席的“化身”，闻名全国的古月平时不爱上街，因为常常被影迷认出来要求合影，甚至还有老人家拉着他的手反映基层问题。古月生前曾几次到广州拍戏。广州青宫电影城的“红樱桃”厅的每个坐椅都冠以国内外著名电影演员的名字，其中第一排第三个座位，就是“古月