1978年5月里的一天，在一次检修工作中刘京生不幸被高压电击伤，失去双臂。他开始尝试着在生活中寻找自己的位置，对工作的渴望，让他没白天没黑夜地练习写字。起初，他试着把毛笔夹在脚指头间，当画出一条弯弯曲曲的线时，心怦怦地跳起来。他意识到，脚能帮他重塑人生。于是他开始用脚练字。脚练麻了，又用牙叼住笔写。他用门牙写“横”，槽牙写“竖”，一两个小时下来，两眼发花，口破血流，毛笔杆也被咬破，口水湿了一大片纸。可他就像上了发条，两小时用嘴、两小时用脚轮流着“操作”，每天不练上八九个小时誓不罢休！经过一段艰苦的练习之后，他用脚写出的字已经很端正。此时，他找到了领导，要求重新工作，上级却说:“你踏实在家静养，就是对国家最大的贡献。”这样的答复让他眼前刚刚明亮的道路又渐渐变得模糊，但爱人坚定的眼神给了他无限的力量。他开始拿嘴叼着笔写字，又用肩膀夹着写，用嘴和肩膀写出的字也很工整。他用自己真挚而坚定的情感给团中央写了几封信，说明自己的想法与决心。领导终于被他的执著打动了，同意他重新回到工作岗位上。
当生活变得稳定、平静，他对书法的热情又被重新点燃了。他经常在院子里用嘴叼着毛笔练字，还系统学习了书法艺术。
把书法绘画从单纯的爱好转变为一生追求的事业，缘于1987年的一件事。一年，两位外国朋友突然找到他，手里拿着在全球发行的《中国建设》，那上面介绍了他的故事，他们看了很感动，千里迢迢从德国来中国找他，邀请他加入世界口足画家协会。那是一个残疾人艺术家组织，里面有来自世界39个国家的口足画家。刘京生感到非常意外和荣幸，他感到能用手中的毛笔，为中国的残疾人争得一份荣誉，很有价值。
从事了多年艺术工作的刘京生，一直把学习看做是他生活中不可缺少的一部分。他报考了北京人文函授大学，一直坚持每天挤公共汽车去上课。现在不管多忙，他还是坚持每周3天的学习。残疾是肌体的一种劣势，他督促自己更加努力，以拉近和正常人的差距。
1982年刘京生开始从事残疾人的公益事业。他在各个中小学奔波作报告，用自己的故事激励孩子们。很多人认为，对一个残疾人，不能用社会统一的标准去要求。但是刘京生却说，正常人能做到的事情，我也要努力去做到，而这就要比常人更加努力十倍地去学习。
