9岁经宋遇春介绍入尚小云主持的“荣春社”科班,为荣、春科学生,从贾多才、于连泉(即筱翠花)等学花旦,后又从胡长泰学青衣,后又从李凌枫、筱翠花学戏,由于学习刻苦成绩突出,他颇得尚小云器重,亲授《汉明妃》等尚派戏,并有相当多的机会同台。
1949年后,在北京组班或搭班在各地演出,深得观众好评。建国后曾与毛世来组成杨毛剧团,南下演出,并同唐韵笙、周信芳等合作。1956年参加河北省京剧团任主演,1958年后任天津市戏曲学校副校长。1964年调天津建华京剧团,排演现代剧目《农奴》并参加第一届全国京剧现代戏观摩演出大会。 1970年回天津戏校任教。1978年后为天津京剧团特邀主演。
杨荣环留有几部相当珍贵的录像资料:《乾坤福寿镜》、《宇宙锋》、《霸王别姬》等。难得的是,杨荣环的梅派戏醇美,尚派戏也地道,他不以某某流派继承人的招牌而自居和自赏,而是老老实实地继承,稳稳当当地发展,堪称一代名流。